Na pewno każdy wie, że koła MTB to 26", 29" a szosa 700c - ale co to dokładnie oznacza? Do rzeczy:

Pomijając koła w rowerkach dziecinnych i BMX’ach mamy 3 standardowe rozmiary: 700c, 26” i 29”.

Zacznijmy od rozmiaru 700c, to koła stosowane w rowerach szosowych (rozmiar ten ściśle określają przepisy). Rozmiar ten oznacza nic innego jak tylko średnicę koła wyrażoną w milimetrach. Sama obręcz ma średnicę zewnętrzną 622mm i w zależności od rozmiaru opony całe koło nie przekracza 700mm.

Rozmiar MTB czyli 26” – tu średnica zewnętrzna obręczy wynosi 559mm. Rowery ewoluowały w taki sposób, że nie ma sensu rozpisywać się tu nad poszczególnymi szerokościami obręczy. W zależności od przeznaczenia pojazdu szerokość obręczy waha się od kilkunastu do kilkudziesięciu milimetrów. Podobnie jest z oponami, w tej chwili na rynku dostępne są niemal wszystkie możliwe kombinacje rozmiarów opon (pamiętajmy, że opony różnią sienie tylko szerokością, ale I wysokością profilu). Generalnie im węższa opona tym większe ciśnienie musimy w nią „wpakować”. Wielkie opony „świnie” toczą się na obniżonym ciśnieniu, które poprawia komfort jazdy i trakcję – stosujemy je w ciężkim terenie i do sportów grawitacyjnych.
Ostanie koło 29” to standardowa średnica „szosowa” przy zmienionej szerokości obręczy na którą naciągnia się gumę o szerokości takiej jak w kołach 26”. Zwiększona szerokość opony wymusza powiększenie jej profilu – czyli całe koło 29” jest większe od szosowego 700c.

Dlaczego powstał rozmiar 29”? To wynika z prostej fizyki – ta sama przeszkoda staje się relatywnie mniejsza dla koła ze zwiększoną średnicą. Łagodniejszy kąt natarcia „spłaszcza” przeszkodę co poprawia komfort jazdy. Większe koła łatwiej utrzymują wysoką rotację (a co za tym idzie prędkość roweru). Badania przeprowadzone przez jajogłowych wykazały, że 29”calowce są o 6% szybsze na podjazdach i 3% na zjazdach. Ocenę zostawiam czytelnikom – ktoś wychwycił te 3%:D?